El término AROMATERAPIA(Gattefossé, 1.928), define el uso con fines terapéuticos de los aceitesesenciales.

La esencia es la sustanciaaromática natural que elaboran las células secretoras de los vegetales en formade múltiples moléculas aromáticas de distinta composición química. Estassustancias son en cierto modo “entidades vivas”, resultado de complicadosprocesos bioquímicos que se dan en los vegetales con un objetivo biológicodeterminado.

Bajola denominación de aceite esencial se designan los principios olorososvolátiles contenidos en determinadas plantas, susceptibles de ser obtenidosmediante destilación en corriente de vapor de agua o por expresión de lasmismas.

Elaceite esencial es, pues, la esencia destilada y la base de la aromaterapia.

Debemosacotar el término aceite esencial para distinguirlo de otras “sustanciasaromáticas” como productos que se han obtenido mediante procedimientosdistintos a la destilación. Es el caso de productos aromáticos reconstituidos,deterpenados o adulterados (diluidos con alcohol etílico,  productos sintéticos o componentes de otroaceite esencial más barato).

Hay que tener en cuenta, que esla propia naturaleza la que crea una relación sinérgica

entre las miles de moléculasaromáticas biológicamente activas

-que en conjunto componen elaceite esencial puro-.

Sin embargo, para realizaruna VERDADERA AROMATERAPIA debemosasegurarnos y utilizar aceites esenciales de la mejor calidad.  Así podemos asegurarnos de que obtendremos los resultados buscados yevitaremos las respuestas de hipersensibilidad a las sustancias que los adulteran.

Paraobtener unos resultados óptimos resultaimprescindible la determinación botánicay bioquímica del aceite esencial. Primero, el aceite esencial debe ser extraídomediante destilación en corriente de vapor de agua o por expresión en el casode los cítricos, en un proceso de destilacióncompleto. Es decir, debe ser 100% puro, sin mezclas ni manipulaciones.En segundo y tercer lugar tiene que estar definido el nombre botánico en latíny la parte de la planta que se ha destilado (hojas, semillas , corteza etc..)es decir el órgano productor.

Un último elemento a teneren cuenta son varios factores como lugar de cultivo, clima, latitud, altitud,etc., que definen distintos quimiotipos o especificidad bioquímica para unmismo aceite esencial con propiedades terapéuticas diferentes.

Las técnicas modernas(cromatografía de gases y  espectometríade masas) aplicadas en los análisis químicos, permiten establecer una fichatécnica tan completa, garantía de la pureza del aceite esencial,  exigible además a los fabricantes yproveedores.